殷的始祖是契，其母是(有绒氏)简狄（帝喾的次妃），她外出洗澡吞了一个燕子掉下的蛋生下契。契辅助大禹治水有功被舜封于商赐”子”姓。契传十四代到太乙，就是成汤。
契自成汤迁都八次，最终定都到毫。成汤要讨伐葛伯，因为他不祭祀祖先。于是写下了《汤征》。伊尹（阿衡）称成汤英明，化作有莘氏陪嫁的奴隶背着鼎劝说成汤实行王道，跟随成汤。（也有说法成汤五次请隐居的伊尹。）
这个时候夏桀暴虐，诸侯昆吾氏作乱。成汤亲自讨伐昆吾，接着讨伐夏桀。讨伐前告诫民众夏朝有罪讨伐顺天命，写下《汤誓》。夏桀在有绒氏旧都败逃到鸣条。成汤想迁移夏的神社没有成，写下《夏社》。伊尹公布胜利，众诸侯服从。
汤废弃了厦的政令，回到毫，写下了《汤浩》告诫诸侯。伊尹写下了《咸有一德》，咎单写《明居》。汤改历法换器物颜色，崇尚白色。
成汤 太丁（太子，未即位死） 外丙（太丁弟，在位三年） 中壬（外丙弟，位四年）
太甲（太丁子，成汤嫡长孙，伊尹立）
太甲在位第三年暴虐，被伊尹放逐桐宫。伊尹主政三年，太甲悔过，伊尹迎回还政。太甲修德行，诸侯朝拜，伊尹作《太甲训》三篇，称其为太宗。
太甲 沃丁（太甲子，在位期间伊尹死，咎单写《沃丁》） 太庚（沃丁弟） 小甲帝（太庚子）
雍己（小甲弟，殷商开始衰败，诸侯不来拜） 太戊（雍己弟）
太戊让伊陟为相。一日晚间毫都有怪异的两个树抱在一起，太戊惊问伊陟，伊说妖怪害怕有德的君主莫非君王有缺憾吧？太戊听进了伊的话，怪异树就消失了。之后太戊修德，殷再次强盛起来，诸侯来拜，称太戊为中宗。
太戊 中丁（太戊弟，迁都到隞） 外壬（中丁弟） 河亶甲（外壬弟，定都相，殷再次衰败）
祖乙（河亶甲子，殷再复兴） 祖辛（祖乙子） 沃甲（祖辛弟） 祖丁（祖辛子）
祖丁 南庚（沃甲子） 杨甲（祖丁子，殷衰）
自中丁以来废除嫡长子继位改立兄弟和其儿子，争权导致九世混乱，诸侯不拜见。
杨甲后盘庚继位，殷已迁都黄河以北，盘庚想再定居成汤故居。五次迁都民众怨言，盘庚告诫民众，迁都修毫，殷再兴盛，诸侯拜。
盘庚死弟小辛即位，殷再衰败，百姓思念盘庚作《盘庚》三篇。
小辛 小乙（小辛弟） 武丁（小乙子），武乙想重振殷，苦无辅助之相，梦见一圣人名“说”，醒来时见群臣无一个是，于是命人搜索于郊野中，在傅险找到“说”。说在服劳役修路，武丁与他交谈，果是圣人，封他为宰相，说把殷治理的很好，得姓“傅险”，号“傅说”。祖己开导武丁，武丁遂修德政，百姓喜，殷再中兴。
武丁死，子祖庚即位。祖己赞武丁推行德政，给其立庙称为高宗，写下了《高宗肜日》《训》。
祖庚后，弟祖甲即位，祖甲淫乱再衰败。廪辛（祖甲子） 庚丁（廪辛弟） 武乙（庚丁子，殷再离开毫，往河北）。
武乙暴虐不修德政，虚构了一个天神，和它对赌，天神自然不胜，武乙射之曰“射天”。武乙打猎于黄河渭水被雷震死，子太丁即位，子帝乙即位，殷更加衰弱。 帝乙长子名微子启，但启母贱启不得继位。帝乙少子辛，辛之母为正后，辛即位，辛即是纣。
纣王天资聪颖力量惊人，不听取臣下言语，将自身言辞掩盖过失，以为世界皆在自己之下。爱妲己，唯她计是从。令师涓设计淫靡的音乐鄙俗的舞蹈。在沙丘聚会，表演各种游戏，加重赋税充盈鹿台钱币，搜集各类奇珍玩物，不敬鬼神。把酒言欢令男女肉体裸露林池。
百姓对纣怨恨，诸侯有叛。纣加重刑罚，设炮烙。西伯昌、鄂侯、九侯，九侯奉献女儿但其女不喜淫荡，纣杀之且将九侯剁成肉酱。鄂侯为九侯辩，纣也肉之。西伯为此叹气，被崇侯虎告诉纣，纣囚西伯。西伯家臣闳夭用美女奇珍异宝献纣乃使西伯出狱，西伯又献洛河西岸土地免炮烙刑法，纣赐其弓箭武器。纣任用费中、恶来，诸侯越加疏远。
西伯回归暗修德行，诸侯多归于西伯。比干、商容劝纣不听，纣免商容职务。祖伊劝，纣弗听，称：我生不有命在天乎，祖伊：“纣不可听劝了”。西伯卒，武王东伐至盟津，诸侯会者八百，称“可伐纣”，武王称“天民未到时候”，复归。
微子启劝谏不听，苦恼与大师少师商量，遂出走归周。比干“忠心”到底已死劝谏，纣剖其心观之，箕子害怕，遂装疯卖傻做奴，纣囚之。大师少师携祭器奔周。武王遂伐纣，纣与其战于牧野。纣败，在鹿台跳火，武王斩其头颅，挂大白旗，杀妲己。解箕子，修比干墓，表彰商容之住所。封纣之子武庚继殷祭祀。夏商降帝号改为王号，封殷之后代为诸侯，武王成为了天子。
武王后成王立，武庚、管、蔡作乱，周公征讨，封微子启为宋国（赐姓宋）继殷之祭祀。